1º DE ABRIL, DÍA DE LA PROVINCIA

Francisco Ulloa Enríquez

La provincia de Cotopaxi fue creada el 18 de marzo de 1851 por Decreto Legislativo 354 publicado el 26 de marzo de 1851 en el periódico “El Nacional”; ¿por qué entonces la celebración es el primer día de abril?

Debido a una Ordenanza expedida en febrero de 1968 por el Consejo Provincial, mediante la cual definió que el 1º de abril de cada año sea el de celebración de la provincia de Cotopaxi. La sustentación jurídica para esta resolución tomó en cuenta una disposición del Código Civil, entonces vigente, que decía: “En el cantón al que pertenece la Capital de la República, se entenderá que la Ley es conocida de todos y será obligatoria después de seis días contados desde la fecha de la promulgación; y en cualquier otro cantón, después de estos seis días,  uno más por cada veinte kilómetros de distancia entre las cabeceras de ambos cantones. Podrá, sin embargo, restringirse o ampliarse este plazo en la misma Ley, designando otro especial”.

De los 165 años que cumple como provincia, 87 de estos fueron bajo la denominación de provincia de León y suman 78 los años como provincia de Cotopaxi. Esto se debe a que apenas transcurridos seis meses y medio de creación, un Decreto Ejecutivo firmado por José María Urbina, el 9 de octubre de 1851, le cambió su nombre, designándola Provincia de León, hasta que el general Alberto Enríquez Gallo, el 2 de junio de 1938 le devolvió el nombre de provincia de Cotopaxi.

Para que el general latacungueño, Enríquez Gallo, tome esta decisión parece ser que influyó mucho Remigio Romero y Cordero, así lo afirma José Gabriel Terán Varea, Prefecto de Cotopaxi en su discurso de orden del 1º de abril de 1968, en el que dice:

“Se enamoró de nuestra tierra, la quiso como propia y cuando fue a la legislatura presentó el decreto para que vuelva a llevar nuestra provincia el nombre del volcán, centinela eterno y por obra de Remigio Romero y Cordero volvió nuestra provincia a ser, y para siempre, la provincia de Cotopaxi”.

Esta afirmación, sin embargo, deja algunos cabos sueltos, ya que en el texto del Decreto Ejecutivo no menciona ningún considerando relacionado con la legislatura y Romero y Cordero nunca fue legislador. Lo que sí pudo haber ocurrido es que éste, haya suscrito el informe de la Comisión a la que hace referencia el último considerando del Decreto en cuestión.

Es menester destacar que Remigio Romero y Cordero, oriundo de la provincia de Cañar (Déleg 1895 – Quito 1967),  tiene ganado un puesto importante en la historia de Cotopaxi, ya que su amistad con Alejandro Maldonado, gobernador de Cotopaxi, lo llevó en 1932 a ser Secretario de esa dependencia, permaneciendo en ese cargo incluso cuando asumió la Gobernación Gustavo Iturralde Parreño. Al año de su permanencia en Latacunga (1933), la Editorial Bolívar, de los hermanos Alfonso y José Rumazo González, publicó el libro de poesías “Condóricamente” de 203 páginas, dedicado a la tierra leonesa que lo acogió. Los mismos hermanos Rumazo González, destacados intelectuales de Cotopaxi, “promovieron la coronación de Remigio Romero y Cordero como Poeta Nacional en la cima del Yavirac – El Panecillo – con la pompa y boato de los antiguos tiempos, por mano de Isabel León Aguirre, que vistió de Virgen del Sol”. En 1958, el cariño de Romero y Cordero por la tierra que lo amparó, se reflejó en un libro escrito en prosa denominado “Al pie del Cotopaxi”.

Una calle de Latacunga lleva el nombre de este destacado intelectual, inmortalizando así el lazo entre el hombre y la tierra a la que admiró y que le inspiró a escribir poemas destacando su grandeza; así:

Condóricamente

II Fragmento

Nieve del Cotopaxi, agua suprema

que de diez mares de la tierra subes,

y –para ser en el volcán diadema-

vas al laboratorio de las nubes…

Nieve del Cotopaxi, frígida agua

a quien del cóndor rompe, el aletazo,

que miras la cabeza al Tungurahua

y la testa al Chimborazo …

Nieve, si el sol te derritiera, el río

que bajara de ti, blanco y bravío,

inundaría las remotas zonas…

Nieve, si el sol te derritiera, aleve,

acaso no bastara el Amazonas

para volver al Cotopaxi nieve…

ANIVERSARIO PROVINCIAL

Por: Francisco Ulloa Enríquez

El miércoles 26 de marzo de 1851, se publicó el Decreto 354 en el periódico “El Nacional” mediante el cual oficialmente se creó la provincia de Cotopaxi. Este acontecimiento marcó un hito histórico para los diferentes pueblos que a partir de esa fecha dejaron de pertenecer a las provincias de Pichincha y Chimborazo.

Los cantones de la nueva provincia fueron Latacunga, capital,  y Ambato; los promotores de la iniciativa, los doctores Rafael Quevedo Pozo y José Vázcones, diputados por Pichincha, ambos de origen latacungueño.

Con la oposición de los quiteños, el 6 de marzo de 1851, los legisladores aprobaron la creación de la provincia de Cotopaxi; el decreto, objetado por el presidente Diego Noboa, retornó al Congreso  y éste el 18 de marzo confirmó la decisión, siendo publicada el 26 de marzo de 1851.

El Ecuador de 1851 era un país en ciernes, no tenía Himno Nacional y el Escudo se parecía mucho al actual, las banderas que lo cobijaban tenían los colores de la vigente en ese entonces, una variante del bicolor de octubre, franjas verticales, dos blancas a los extremos y una azul-celeste en el centro, en la franja central siete estrellas que representaban a las siete provincias que formaban la República. Las monedas de curso legal eran los pesos y reales, sin embargo la gran mayoría de los pobladores comerciaban con el “trueque”.

El Ecuador de 1851 estaba gobernado por Diego Noboa y Arteta quien desconoció al presidente Manuel de Ascázubi por la fuerza de las armas. Una Convención Nacional efectuada en Quito emitió la quinta Constitución y eligió Presidente Constitucional a Noboa (séptimo mandatario del Ecuador, y quinto que gobernó constitucionalmente).

Por pedido de Noboa, la Convención Nacional autorizó la readmisión de los jesuitas en el país. Hubo un levantamiento de la guarnición de Guayaquil y Diego Noboa fue apresado y exiliado.  A José María Urbina se le proclamó  Jefe Supremo de la República.

La quinta Constitución ecuatoriana, de 139 artículos y 4 disposiciones transitorias, fue aprobada en la Sala de Sesiones de la Convención, en Quito, el veinticinco de febrero de mil ochocientos cincuenta y uno, séptimo de la Libertad; y sancionada en el Palacio de Gobierno en Quito, a veintisiete de febrero de mil ochocientos cincuenta y uno, séptimo de la Libertad. Estuvo vigente hasta el 6 de septiembre de 1852 cuando se aprobó la sexta Constitución ecuatoriana.

Una de las características más sobresalientes de la Constitución de 1851, fue el regreso a la unicameralidad, es decir, el poder Legislativo representado en una asamblea nacional compuesta de una sola cámara, este sistema fue planteado en la primera Constitución de 1830 y reemplazado por la bicameralidad en las siguientes constituciones. La edad mínima que debían tener los diputados de la cámara, era de 30 años.

Entre otras cosas, esta Carta Política disponía que para ser Presidente de la República, los candidatos  debían haber prestado relevantes servicios al país en el momento de su independencia y estar casados con damas ecuatorianas. Aquí, la figura del vice presidente fue suprimida y el período presidencial era de cuatro años. La reelección estaba permitida, pasado un período.

Una vez más, esta quinta Constitución ecuatoriana declaró un gobierno republicano, popular, representativo, electivo, alternativo y  responsable. La religión oficial, sin variación de las anteriores constituciones, sería la católica. El derecho de ciudadanía fue establecido por varios requisitos como el tener al menos una propiedad o  profesión, saber leer y escribir.  Respecto de los ecuatorianos de nacimiento, este criterio incluía  a los nacidos fuera del territorio, pero de padre y  madre ecuatorianos por nacimiento.

Finalmente, quedó abolida la  pena de muerte por delitos políticos y en los casos en que las leyes ordenaban dicha pena, era reemplazada por destierro de hasta diez años.

En relación con las provincias, la Constitución de 1851, en su capítulo XVI, del régimen político, señala:

Artículo 94.- El territorio de la República se dividirá en provincias, las provincias en cantones, y éstos en parroquias. El gobierno político de cada provincia, cantón y parroquia residirá en los Gobernadores y más autoridades que establezca la ley.

Artículo 95.- Para ser Gobernador de provincia se requiere:

1.     Ser ecuatoriano por nacimiento;

2.     Estar en ejercicio de los derechos de ciudadanía;

3.     Haber cumplido treinta y cinco años de edad;

4.     Tener una propiedad raíz valor libre de tres mil pesos, o una renta de quinientos, procedente de una profesión científica o industria útil.

Artículo 96.- Los lugares que por su aislamiento y distancia de otras poblaciones no pueden ser gobernados estrictamente como las demás secciones territoriales de la República, serán regidos por leyes especiales, hasta que pueda establecerse en ellos el régimen constitucional.

Artículo 97.- Leyes especiales prescribirán todo lo relativo al régimen interior de la República.

En el año de creación de la provincia de Cotopaxi, Latacunga no superaba los 4804 habitantes (si referenciamos el censo del año 1861), y en la provincia,  los habitantes no superaban los 77498 habitantes (si tomamos como referencia el censo de 1863).

La ciudad de Latacunga, en ese entonces, no contaba con energía eléctrica (fue en 1909 cuando se adquirió la primera planta), tampoco se tenía alcantarillado ni agua potable. El Palacio Municipal no existía (recién en 1910 se empezó la construcción), no había el Lago Flores, no había la Casa de Artes y Oficios (en 1888, se inició su construcción). La zona urbana de la ciudad se circunscribía a las manzanas que forman, hoy, el centro histórico, el resto eran grandes haciendas; viajar de Quito a Latacunga a caballo tomaba cuatro días.

Entre los hechos más destacados de 1851 podemos señalar que: Primer Gobernador de Cotopaxi fue el doctor Miguel Carrión Quiñónez (abril – agosto 1851), le sucedió el Dr. Modesto Albuja (septiembre 1851- noviembre de 1852).

En 1851, en Latacunga, existió el periódico quincenal de orientación conservadora denominado “La Restauración”; en ese año Simón Rodríguez escribió sus “Consejos de Amigo dados al colegio de Latacunga”; y el Cotopaxi entró en un proceso eruptivo de cuatro años (1851 a 1855). El 21/8/1851, se registró  la presencia  de llamas  en el volcán y emanación de piro clastos hacia el Este.

Con estos breves datos podemos darnos cuenta que el escenario para el nacimiento de la provincia de Cotopaxi coincidió con un tiempo político muy agitado en la recién formada República de Ecuador. Y, en el territorio de la flamante provincia, la naturaleza con su coloso le advertía de su presencia que por siempre ha condicionado la vida de nuestros pueblos.

Mi saludo a Cotopaxi en sus 165 años de vida político administrativa.